Circuito montanas staat er bekend om, hier wordt altijd ontzettend hard gefietst. Iedereen die hier start en mee wilt doen voor de overwinning is in top conditie. Over onze ploeg viel niet veel te zeggen, we reden mee, maar vooral bleek dat we gewoon nog niet goed genoeg waren. Dat was ook voor mij het geval, sinds de valpartijen in Lugo, heb ik moeite met het oude ritme weer op te pakken. Ik zal hieronder kort een verslagje per etappe opschrijven..
1e etappe: Santander – Maliano 172 km
De opdracht was duidelijk, het circuito hier winnen is niet mogelijk, maar verliezen kan wel. Zoals altijd in spanje was het vuurwerk vanaf km 1. Niet veel later reed er een groep van 12 man weg, ik sprong op het vlakke weg en kreeg een renner uit andorra mee, we reden het gat bijna dicht. Maar op het klimmetje sloten we nooit meer aan. Me ploegleider waande me ook tot rust, alleen dat nam ik weer te letterlijk. Er reden nog eens 12 man weg die wel aansloten bij de kopgroep, en via de oortjes hoorden we dat we moesten gaan rijden, Pol en Pibe trokken zo vreselijk hard door op het vlakke dat alle Spanjaarden, Italianen, Duitsers en Iraniers kraakte maar we kregen het gat niet dicht, uiteindelijk stopten we en liepen ze 6 min weg, toen werden de andere ploegen ook wat nerveus en begonnen te rijden, maar uiteindelijk kwamen we niet dichterbij dan 3 min, en finishte we in het peloton. Ik finishte in principe gemakkelijk maar voelde me toch niet heel goed. Weinig kracht in de benen.
2e etappe: Santona – Ramales de la victoria 176 km
Vandaag zou het al een stuk pittiger worden, hier zullen de verschillen ook nog niet gemaakt worden in het klassement. Voor mij stond er weer een test klaar, gister slecht, kijken of ik verbeterde. Nou dat was niet het geval, ik reed rond als een krant en werd op 50 km van de meet gelost. Ik had geluk dat ik niet de enige was en zo konden we rustig naar de finish rijden, op een half uur van de winnaar.
3e etappe: Miengo – el astillerro 178 km
Gister had ik een relatief rustige dag gehad en morgen staat een hele zware bergrit op het programma, dus vandaag is een dag om iets te proberen. Klassementen hoef ik niet meer voor te rijden. Dus proberen een etappe te winnen restte nog. Na 10 km reden meteen 2 renners weg dat waren renners van profploegen, die kregen de vrijheid van het peloton en pakte snel 6 min. In het peloton werd er op dat moment rustig gereden en de renners spaarden zich voor de dag van morgen. Na de sprint speciaal ontstond er een beetje chaos, en daar profiteerde ik van met me ploeggenoot narcis, we sprongen weg en aangezien we toch al op een half uur stonden reed niemand achter ons aan. We reden al snel 2 min af van de voorsprong, en onder aan de klim van 1e categorie hadden we 2 min op het peloton, en 3 min achter de kopgroep. Nadat Narcis nog 1x alles gaf was het tijd voor mij om op de berg het gat te verkleinen. Bovenop kwam ik op 1 min, en na de afdaling pakte ik ze op het vlakke. Meteen begon de renner van Burgos te klote door halve bak mee te rijden, en met nog 25 km voor de streep vertikte hij het zelfs. Toen probeerde ik het alleen maar dat vond de italiaan niet zo mooi, zo ontstond er met nog 15 km voor de meet een halve ruzie en verloren we tijd als sneeuw voor de zon. Uiteindelijk reden we door alleen omdat we zoveel tijd verprutst hadden werden we op 4 km van de streep terug gepakt door het peloton. Ontzettend balen maar in ieder geval wel goeie benen en mezelf in de kijker gereden.
4e etappe: Agua de solares – fuente del chivo 146 km
Nou als je als fietser het een beetje gezien hebt op het alpe duez en dat soort bergen dan moet je echt een keertje hierheen komen. De bergen liggen hier voor het oprapen en gaan makkelijk tot 2000 m. Ook vandaag voor ons het dak van de vuelta. Nou mijn benen deden in het hotel al pijn toen ik de trap af liep van gisteren. Dat was in de etappe niet minder, gelukkig was ik weer niet de enige. Dus op de ena laatste klim werden we gelost, en werden er bij menig toeschouwers blikjes cola, en fanta gescoord. Energie repen werden verdeeld, en water werd naar iedere vrouwelijke toeschouwer gespoten. Zo hadden we toch nog een beetje een leuke dag, dat we op het einde nog 16 km moesten klimmen namen we maar voor lief.
5e etappe: Polanco – torrelavega 173 km
Vandaag was er weer een dag voor vrij buiters, en omdat gisteren er behoorlijke verschillen zijn ontstaan zijn er heel wat meer renners bij gekomen die de klassementen laten varen en voor etappe’s moeten gaan rijden. Dat was ook te merken, niet normaal zoveel demarages. En er reden 10 man weg, ik zag het gebeuren en sprong weg uit het peloton, maar het was te laat 5 km lang hing ik op 100 m maar ik kreeg het laatste stukje niet dicht. Toen heb ik me weer uit laten zakken in het peloton. Later op de klim van 21 km probeerde ik het nog een keer. 5 km voor de top demarreerde ik nog een keer, reed samen met een kleine colombiaan weg pakte minuut terug op de kopgroep en minuut voorsprong op het peloton even leek ik me stunt te herhalen van 2 dagen terug, maar hoe hard die colombiaan berg op reed, hoe rustig hij over het vlakke reed. Zo erg dat hij zelfs moest lossen bij mij. ik kwam tot 40 seconden, maar die werden net zo snel weer 1 min, 2 min, en het peloton kwam al weer dichterbij. Ik besloot toen alleen door te rijden tot de volgende klim en die rustig op te rijden en bovenop aan te pikken in het peloton. Toen ik via de oortjes doorkreeg dat ik in 1x weer 6 min voorsprong had toen ik boven kwam keek ik wel raar op. Reed ik zo hard of stonden ze achter me stil, ik vroeg hoe ver de kopgroep weg was, die was al 4 min weg. Dus toen ben ik maar weer alleen verder gegaan. Na 100 km alleen gereden te hebben was ik blij dat ik het peloton terug zag. Na de finish bleek waarom ik ineens zoveel voorsprong had, er was namelijk een spoorboom achter mij dichtgegaan die niet open wou. Soms moet je beetje geluk hebben.
6e etappe torrelavega – santo toribio 147 km
De koninginnerit, hier werd zo vreselijk hard gestart de ploeg van de leider werd meteen geelimineerd ik hing er gelukkig nog aan waar er al verschrikkelijk veel eraf gereden waren zo kon ik de eerste 20 km in het peloton nog enigzins rustig zitten. Op de klim werden we er vervolgens genadeloos afgepierd. Maar ik zat weer niet alleen, er zaten veel renners van profploegen en die gingen in de vallei vol gas rijden. Zo sloten we haast aan, er zat wel geteld 10 m tussen maar toen begon de volgende klim alweer, en werden we er weer genadeloos afgereden, nu kwamen we niet meer terug en reden we met een steeds grotere groep rustig naar de finish vanachter kwamen nog verschillende renners terug. Die in km 2 gelost werden. Daar zat ook een ploeggenoot van me bij, hij vertelde dat ze met 110 km/h door de vallei heen was gescheurd hangend aan het raam van de ambulance. Uiteindelijk verloren we slechts 47 min op de winnaar.
7e etappe Potes – Santander 152 km
Eindelijk de laatste etappe. Heel de week afgezien, goeie dagen en slechte dagen, me kont doet pijn, de benen, en vooral het idee dat dit de laatste etappe is motiveerd toch nog een beetje. Maar zo dachten er meer over. Het 1 uur werden meer als 53 km afgelegd, het leek wel of het de eerste dag was, na 60 km demarreerde ik ook nog een keer en met succes we reden weg, pakte 300 m wat al uniek was deze dag, toen begonnen we aan de klim en begonnen de klassement renners toch nog de ploeg van Rabobank te bestoken om hun leider als nog uit de trui te rijden. Dat was in het nadeel van ons en werden we op de top terug gepakt. Vervolgens ben ik rustig in het peloton gaan zitten en heb ik het niet meer geprobeerd. Op 10 km van de streep zat ik lekker rustig midden peloton tot er een valpartij was, dit keer stuurde ik er mooi omheen, maar in me ooghoeken zag ik een motor aan komen stuiven die vervolgens met zijn spiegels tegen de achterkant van me helm en rug me omver kegelde, ik zelf had alleen een gebroken helm en wat schaaf wonden maar die jongen voor mij dat zag er niet goed uit. Dat was toch wel een smetje op deze mooie vuelta, want die moterrijder lag echt te slapen!!
Nu heb ik een dagje relatieve rust, me ploegleider belde al op waar ik heen was gefietst, aangezien fietsen vandaag eigenlijk niet op me agenda stond nodigde hij me uit om met hem mee te gaan. Ik had geen keuze dus dadelijk toch maar even rustig fietsen. Morgen fietsen we naar oviedo, en daar begint vrijdag de volgende vuelta tot zondag. Dan ga ik naar Nederland voor welverdiende rust..
Groetjes Joost